«Il mistero della casa del tempo»: al cinema la favola con Cate Blanchett e Jack Black

Autore americano scomparso nel 1991, John Bellairs era specializzato in narrativa del mistero e romanzo gotico per ragazzi. Alla sua morte, avvenuta a soli 53 anni, aveva pubblicato 17 libri. Il diciottesimo è uscito postumo, mentre altre storie sono state scritte partendo dai suoi appunti. «Il mistero della casa del tempo» fa parte di una serie di romanzi che ha come protagonista il piccolo Lewis Barnawelt. Si dice che Bellairs abbia preso come spunto la storica Cronin Mansion, per la casa al centro del racconto, una dimora che si trova a Marshall, nel Michigan, la cittadina in cui è nato e cresciuto e che nelle sue opere è diventata New Zebedee.

Il regista Eli Roth costruisce un film scenograficamente elegante e ricco, a tratti quasi barocco. L’immagine domina sulla parola e questo perché è il racconto stesso a richiederlo. La magia d’altronde è al centro di tutto e, come la signora Zimmerman insegna a Lewis, è questione di stile. Sia lei sia lo zio Jonathan ne hanno da vendere, a partire dai look impeccabili fino alla tipologia di sortilegi che compiono. Lewis impara tutto da loro, come essere fiero dei suoi modi di vestire e comportarsi, che invece a scuola vengono spesso ridicolizzati. Essere diverso e unico, non vuol dire essere sbagliato. La magia in «Il mistero della casa del tempo» c’è ed è messa in scena splendidamente, ma è anche un modo per parlare della formazione di un ragazzo e di tutti i problemi d’accettazione legati alla sua età.

Lewis è rimasto orfano a soli dieci anni. Lo accolgono suo zio Jonathan e la signora Zimmerman, che però vengono investiti all'improvviso di un ruolo a cui non erano totalmente pronti: quello di genitori. Il primo è un adulto-bambino che vive la nostalgia di un tempo passato - metafora reiterata dagli orologi di cui la casa è piena - in cui la seconda è intrappolata per fatti relativi alla sua vita familiare. L’arrivo di Lewis sconvolge le loro esistenze assopite, obbligandoli ad andare avanti e a crescere come adulti. Quella dei genitori è una “missione”, sostiene la signora Zimmerman, che richiede molto coraggio. E loro dovranno trovarne per aiutare Lewis ad avere fiducia in se stesso e nelle proprie capacità, sapendo dosare la propria presenza nella sua vita.

Ci sono i personaggi creati da Bellairs, ma ci sono soprattutto Jack Black, Cate Blanchett e un inedito Kyle MacLachlan in versione zombie a interpretarli. La magia e la messa in scena sono puro intrattenimento, mentre le battute e le situazioni calano in un mondo in cui è il divertimento a regnare. Scommettiamo che «Il mistero della casa del tempo» diventerà un futuro classico di Halloween per ragazzi. D’altronde, ambientato negli Anni 50, è proprio al modello di successo dei film di magia-stregoneria Anni 80 che sembra ispirarsi per linguaggio, ambientazioni, azione e trucchi.